多孔膜和聚合物膜具有一薄层半透性材料，当跨膜压力在膜上施加时用于溶质分离。选择性的程度很大程度上取决于膜的电荷和孔隙度。对称孔的膜更均匀，而不对称孔的孔径变化较大。

多孔
多孔膜主要用于微滤和超滤。微滤膜孔径为0.1 ~ 10 μm，超滤膜孔径为0.001 ~ 0.1μm。这种分离是根据颗粒大小进行的。为了实现高选择性，膜上的孔隙需要比混合物中的颗粒相对较小。使用多孔膜的一个缺点是膜污染，随着时间的推移会导致通量下降。化学稳定性和热稳定性也是选择多孔材料时要考虑的重要因素，因为温度和浓度会影响膜的选择性和通量。

无孔
无孔膜主要用于反渗透、纳滤或气相分子分离。膜是一种致密的膜，通过压力、浓度或电位梯度渗透。高分子材料影响膜的渗透性和选择性。分离过程是由溶解度和扩散率的差异引起的。无孔膜的一个缺点是通量低;因此，致密膜通常做得非常薄，并沉积在不对称膜的顶部。